人体有许多内分泌腺体，它们都可以发生这样或那样的疾病，从功能上说可分为2大类。
(1)功能亢进(即功能过高)。功能亢进是分泌的激素太多了，超过了正常人体所需要的量，如生长激素分泌过多就发生巨人症，身高达2米以上。功能过高的病理基础往往是由于内分泌腺体发生了肿瘤，这种肿瘤大多数是性的，也有少数是恶性的；也可以是腺体没有发生肿瘤，只是增生，增生就是指分泌这种激素的细胞增多了，功能增强了。
如巨人症就是由于垂体生长激素瘤引起的，有了这种肿瘤，就大量地，不加限制地制造生长激素，分泌到血液，促进人体不断生长。这里再提一下一种少见的情况，身体某些器官本身不属于内分泌系统，但在发生肿瘤时可分泌内分泌激素，引起类似于某种内分泌腺体分泌过多激素的相同疾病。如有的肺癌可分泌促肾上腺皮质激素，促使肾上腺皮质分泌过多肾上腺皮质激素，产生皮质醇增多症(柯兴综合征)。
(2)功能低下。功能低下是分泌的激素太少了，不能满足正常人体需要，如胰岛素分泌过少就出现糖尿病，雄激素过少就会影响性发育，丧失生育能力。功能过低的原因及病理基础较多，如手术切除了某个内分泌腺体，放射治疗损伤了某个腺体，腺体内部出血、缺血或发炎等引起直接损伤，也可以是内分泌腺的不具有内分泌功能的肿瘤太大，压迫了正常的组织，使之丧失了分泌能力；某些遗传上的缺陷也可造成功能过低，如先天性甲状腺缺如。